রংপুর জেলায় ১৩ লাখ গরু রয়েছে। গরু থেকে মানবদেহে অ্যানথ্রাক্স ছড়িয়ে পড়ায় নড়েচড়ে বসেছে প্রাণিসম্পদ দপ্তর ও স্বাস্থ্য বিভাগ। অ্যানথ্রাক্স প্রতিরোধে এ পর্যন্ত ১ লাখ ৭০ হাজার গরুকে ভ্যাকসিন দেওয়া হয়েছে। এখনো ১০ লাখের বেশি গরু ভ্যাকসিনের আওতার বাইরে রয়েছে।অ্যানথ্রাক্সে যে পরিমাণ গরু মারা গেছে তার চেয়ে কয়েক গুণ বেশি অসুস্থ গরু জবাই করে মাংস বিক্রি করায়। অসুস্থ গরুর মাংস থেকে রংপুরে এ পর্যন্ত অর্ধশত মানুষের দেহে অ্যানথ্রাক্সের উপসর্গ দেখা দিয়েছে। সেই সঙ্গে কয়েক শতাধিক গরুর দেহেও অ্যানথ্রাক্সের জীবাণু পাওয়া গেছে।

প্রাণিসম্পদ বিভাগের দাবি, অ্যানথ্রাক্সে ৮-১০টি গরুর মৃত্যু হয়েছে।তবে স্থানীয়দের দাবি, কমপক্ষে শতাধিক গরুর মৃত্যু হয়েছে।

প্রাণিসম্পদ বিভাগের সূত্রমতে, রংপুর জেলার ৮ উপজেলায় প্রতিদিন আড়াই শ গরু জবাই করা হয়। অ্যানথ্রাক্স আতঙ্কে অনেকে তাদের পশু অসুস্থ হলেই জবাই করে বাজারে বিক্রি করে দিচ্ছে।

জবাই করা গরুর মাংস খেয়ে রংপুরের তিন উপজেলায় পশুবাহিত রোগ অ্যানথ্রাক্স মানবদেহে ছড়িয়ে পড়েছে।পীরগাছা, মিঠাপুকুর ও কাউনিয়া উপজেলায় অ্যানথ্রাক্স উপসর্গের রোগী পাওয়া গেছে। ইতোমধ্যে সরকারের রোগতত্ত্ব, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানের (আইইডিসিআর) বিশেষজ্ঞরা জেলার পীরগাছার আটজন অ্যানথ্রাক্স আক্রান্ত রোগী শনাক্ত করেছেন। কাউনিয়ায় ৩ জন, মিঠাপুকুরে ৪ জনের দেহে অ্যানথ্রাক্স শনাক্তের খবর পাওয়া গেছে। ঢাকা থেকে আইইডিসিআরের একটি প্রতিনিধিদল পীরগাছা ও কাউনিয়া উপজেলায় উপসর্গ থাকা রোগীদের নমুনা পরীক্ষার জন্য সংগ্রহ করেছে। পীরগাছা উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সের তথ্য অনুযায়ী, অ্যানথ্রাক্সের উপসর্গ নিয়ে এখন পর্যন্ত প্রায় ৩০ জন রোগী বহির্বিভাগে চিকিৎসা নিয়েছেন।

 এ ছাড়া স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে আসেনি, কিন্তু বিভিন্ন জায়গায় চিকিৎসা নিয়েছেন এরকম ২০ জন রোগীর তথ্য আছে স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগে। রংপুর বিভাগীয় স্বাস্থ্য পরিচালক ডা. গাউসুল আজিম চৌধুরী জানিয়েছেন, অ্যানথ্রাক্স নিয়ে ভয়ের কিছু নেই। নমুনা পরীক্ষা করে বেশ কয়েকজনের দেহে অ্যানথ্রাক্স শনাক্ত হয়েছে। অন্যদিকে রংপুর বিভাগীয় প্রাণিসম্পদ দপ্তরের পরিচালক ডা. আবদুল হাই সরকার অ্যানথ্রাক্স ছড়িয়ে পড়ার কারণ হিসেবে বলেন, যে পরিমাণ গরু অ্যানথ্রাক্সে মারা গেছে তার চেয়ে কয়েক গুণ গরু অসুস্থ অবস্থায় জবাই করে বাজারে বিক্রি করা হচ্ছে। ফলে রোগটি মানবদেহে ছড়িয়ে পড়েছে।